A arbitragem brasileira voltou a ocupar posição de destaque no cenário internacional. Na abertura da Copa do Mundo de 2026, o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio entrou para a história ao se tornar o primeiro brasileiro a comandar uma partida inaugural de Mundial, conduzindo o duelo entre México e África do Sul no lendário Estádio Azteca.
A atuação de Wilton gerou repercussão mundial. Enquanto alguns comentaristas ingleses voltaram a relembrar críticas feitas ao árbitro após a Copa de 2022, especialistas em arbitragem avaliaram positivamente sua atuação na estreia do torneio, destacando a correção técnica das decisões tomadas durante a partida.
Para o presidente da ABRAFUT, Salmo Valentim, as críticas fazem parte do futebol, mas não podem apagar a dimensão histórica da conquista alcançada pelo árbitro brasileiro.
“Estamos falando do primeiro brasileiro a apitar uma abertura de Copa do Mundo. Isso não acontece por acaso. É uma demonstração clara da confiança que a FIFA deposita em Wilton Pereira Sampaio e na arbitragem brasileira.”
Salmo também saiu em defesa do árbitro diante das cobranças recebidas após a partida.
“É natural que exista nervosismo em uma partida de abertura de Copa do Mundo. Não estamos falando de um jogo comum. É o evento esportivo mais assistido do planeta. Mesmo assim, Wilton demonstrou personalidade, controle disciplinar e coragem para tomar decisões difíceis quando necessário.”
O dirigente ressaltou que a própria análise de especialistas internacionais e brasileiros apontou que as decisões mais importantes da partida foram corretas, incluindo os lances disciplinares que marcaram o confronto.
Além de Wilton, Salmo fez questão de destacar o trabalho dos assistentes Bruno Boschilia e Bruno Pires, que integraram o trio brasileiro responsável pela abertura da Copa. Especialistas também elogiaram o desempenho dos auxiliares durante a partida.
O presidente lembrou ainda que o Brasil possui uma das maiores representações de arbitragem do torneio, com nomes como Raphael Claus, Ramon Abatti Abel, além dos assistentes Danilo Manis, Rodrigo Figueiredo e Rafael Alves, reforçando o prestígio da arbitragem nacional junto à FIFA.
“A Copa do Mundo está apenas começando, mas o Brasil já fez história. Wilton abriu caminhos e mostrou que nossos árbitros continuam entre os melhores do mundo. As críticas fazem parte da profissão, mas o reconhecimento da FIFA fala mais alto.”
Segundo Salmo Valentim, a presença maciça de brasileiros no Mundial demonstra que, apesar dos desafios enfrentados diariamente no futebol nacional, a arbitragem do país segue sendo referência técnica e respeitada nos principais palcos do esporte mundial.
“Hoje não é dia de olhar para críticas isoladas. É dia de celebrar uma conquista histórica para a arbitragem brasileira. Wilton, Bruno Boschilia, Bruno Pires, Raphael Claus, Ramon Abatti Abel e todos os representantes do Brasil merecem reconhecimento pelo trabalho que vêm realizando nesta Copa do Mundo.”
